Général et commandant de la défense de Warszawa pendant le siège en 1939.
Walerian Czuma est né le 24 décembre 1890 à Niepołomice, de Jan (1860 - 1933) et Emilia (ca. 1864 - 1941), née Ptak. Son père était rameur sur la Vistule, mais lorsque la famille Czuma a déménagé à Czaniec en 1896, il s'est lancé dans l'agriculture sur une ferme de 20 acres. Walerian a terminé l'école primaire à Kęty, et peu après, la famille a dû faire face à un autre déménagement. Car en 1906, Jan a acheté un terrain de huit hectares avec une maison en briques à Wadowice, sur ce qui est devenu plus tard la rue Zygmunt Krasinski, s'étendant jusqu'au département de Chocznia. La région est encore appelée Czuma ou Czumówka par les habitants.
Walerian avait plusieurs frères et sœurs, mais à part lui et ses deux frères cadets, les autres enfants sont morts alors qu'ils étaient encore à Niepołomice.
Władysław (1893 - 1968), était un diplômé de 1914 du Gymnase de Wadowice et commandant de l'Association des fusiliers de Wadowice. Il a participé à la Première Guerre mondiale et, en tant que prisonnier de guerre russe, s'est retrouvé en Sibérie, où il a combattu dans l'armée de la Garde blanche de l'amiral Kolchak. Après son retour dans la République désormais indépendante, il a servi dans l'armée polonaise. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le lieutenant-colonel Władysław Czuma se retrouve en Silésie, où il travaille à l'état-major de la brigade de défense nationale de Haute-Silésie. Les bouleversements de la guerre le conduisent en France et en Grande-Bretagne, où il est commandant du quartier général de la 3e brigade de fusiliers. Après la guerre, il est resté en exil. Il est mort en octobre 1968 au Polish Home Penrhos, à Pwllheli (nord du Pays de Galles) et a été enterré au cimetière de Wrexham. En 2004, sa dépouille a été transférée au cimetière Powązki de Warszawa.
Après s'être installé à Wadowice, le futur général et défenseur de Warszawa a poursuivi ses études au c.k. Higher Humanities Gymnasium, où il a passé son examen de matricule en 1911. Déjà en tant que jeune lycéen, il était un esprit agité, envahi par des idées patriotiques, et il a co-organisé le mouvement de jeunesse "Zarzewie" à l'école. Pour étudier, il est allé à Vienne, où il a étudié à la faculté d'agriculture de la Hochschule für Bodenkultur locale (il a terminé 5 semestres).
L'héroïsme de l'organisateur et commandant des troupes polonaises en Sibérie a été apprécié par Haller, qui a demandé que le colonel Czuma soit décoré de la Croix de la vertu militaire.
Après une courte convalescence, Walerian Czuma se porte volontaire pour servir dans l'armée polonaise renaissante. Il a commandé la 19e division d'infanterie à Vilnius (1922-1927), a été commandant du camp fortifié de Vilnius (1927-1928) et, en février 1928, a pris le commandement de la 5e division d'infanterie à Lvov. Moins d'un an plus tard, en janvier 1929, il est promu général de brigade. En février 1939, le président Moscicki le nomme commandant de la Garde frontalière.
"Pendant l'entre-deux-guerres, chaque fois que le temps le permettait, le général rendait visite à ses parents à Wadowice. Lorsqu'il arrivait en train à la gare, une voiture l'attendait déjà (le commandement du 12e régiment d'infanterie s'en chargeait), qui le transportait jusqu'à l'intersection des rues Słowackiego et Krasińskiego, où son père attendait déjà Walerian. Le général descendait de la voiture, s'agenouillait, baisait la main de son père, puis se relevait... S'embrassant, le père et le fils marchaient vers Czumówka "
(R.A. Gajczak, Wadowice, miasto rodzinne Jana Pawła II, Warszawa 1986, s. 180).
Après le début de la Seconde Guerre mondiale, le général de brigade Walerian Czuma est resté à Warszawa. Le 3 septembre, le commandement de la défense de Varsovie, dirigé par Czuma, a été créé à partir du commandement opérationnel, qui était resté en réserve jusqu'alors. C'était un moment critique - les unités blindées allemandes avançaient déjà vers la ville depuis la direction de Piotrków. Un officier expérimenté et chevronné comme Czuma s'est montré à la hauteur des espoirs placés en lui - il a maîtrisé le chaos et organisé la défense de la capitale.
Il a créé des unités d'infanterie successives, des compagnies de sapeurs, des colonnes de transport, et a travaillé en étroite collaboration avec le président Stefan Starzyński, qu'il a nommé commissaire civil au commandement de la défense de Warszawa. Son approche du service et du devoir qui lui est confié de défendre la capitale est mise en évidence de manière éclatante par les mots qu'il prononce lors d'un briefing à ses officiers - " Il n'y a pas de retraite des positions occupées et nous mourons sur elles " (A. Zawilski, Bitwy polskiego września, Krakow 2009, p. 341). Le général a personnellement participé à la conduite des tirs d'artillerie sur l'avancée des chars allemands de la 1ère division blindée du général Reinhardt. Malgré cette bataille héroïque, le 28 septembre 1939. Warszawa capitule. Le commandant de sa défense avait la possibilité de rejoindre le Service de la Victoire polonais clandestin, qui avait été formé la veille, mais Czuma opta pour la captivité allemande avec ses compagnons d'armes.
Élevée dans un esprit patriotique, la génération de Walerian Czuma attendait le début de la guerre comme une grande opportunité pour la Pologne de retrouver son indépendance. Parmi les choses qui préparaient les jeunes patriotes au combat, il y avait le service dans l'escouade des fusiliers, que Walerian a rejoint pendant ses études à Vienne en 1912. Un an auparavant, il avait effectué un service volontaire dans le 13e régiment d'infanterie autrichien.
Après le début de la Grande Guerre, l'enseigne Walerian Czuma a rejoint les légions polonaises. Il a d'abord commandé un peloton, puis une compagnie, et en décembre 1915, promu au grade de lieutenant, Czuma a pris le commandement de la 9e compagnie du 3e régiment d'infanterie de la deuxième brigade des légions polonaises. Cet officier courageux, tenace et d'une grande abnégation a été gravement blessé lors de la bataille de la Montagne polonaise près de Kostiuchnowka (4 juillet 1916) et a passé près d'un an et demi à se faire soigner à Kraków. Après sa convalescence, Czuma, déjà capitaine, est retourné au front (1er janvier 1918), prenant le commandement du 2e bataillon du 3e régiment d'infanterie de la 2e brigade, qui combattait depuis 1916 dans le cadre du corps positionnel polonais créé par les Autrichiens. Peu de temps après - le 6 février - les puissances centrales signent à Brest un traité de paix avec la République populaire d'Ukraine. Ses termes sont inacceptables pour les Polonais, car l'accord prévoit la cession à l'Ukraine de terres sur lesquelles la République, au seuil de l'indépendance, revendique des droits historiques et ethniques. À la nouvelle de ces événements, dans la nuit du 15 au 16 février 1918, une partie importante des soldats de la deuxième brigade, sous le commandement du colonel Jozef Haller, a traversé le front près de Rarańcza, rejoignant le IIe Corps polonais, qui combattait aux côtés de la Russie. Le capitaine Walerian Czuma franchit également le front, commençant ainsi son épopée de cinq ans en Russie.
Une révolution fait rage dans l'empire tsariste chancelant. Des formations militaires volontaires composées de diverses nationalités, dont les Polonais, se forment pour lutter contre les bolcheviks. Sur les ordres de Haller, Czuma était actif à Moscou, organisant un soutien financier pour ses compatriotes souhaitant combattre les bolcheviks, et à l'été 1918, il s'est rendu en Sibérie, où il a dirigé le recrutement de volontaires pour la 5e division de fusiliers polonais (Sibérie), qui était en train de se former là-bas. La lutte de l'unité polonaise dans la guerre civile russe était extrêmement difficile. En effet, ses soldats assuraient la retraite des troupes de l'amiral Kolchak et du corps tchécoslovaque vers l'Extrême-Orient. Constamment harcelée par les complots bolcheviques, la division a été contrainte de capituler au début de 1920. Le colonel Czuma avait la possibilité d'éviter la captivité, mais par sens des responsabilités envers ses soldats, il s'est rendu aux bolcheviks. Il a été emprisonné à Krasnoyarsk et à Omsk, puis, à partir de novembre 1920, dans le tristement célèbre centre de torture de Butyrki à Moscou. Il retourne en Pologne en janvier 1922, en échange de commissaires soviétiques faits prisonniers pendant la guerre polono-bolchevique.
Il a passé toute la guerre dans des camps de prisonniers de guerre. D'abord à Murnau (Oflag VII A), puis à Johannisbrunn (Oflag VIII E) et à Doessel (Oflag VI B). Ce dernier camp a été libéré par les Américains et en avril 1945, ils ont transporté les officiers qui y étaient emprisonnés à Paris et plus tard à Nice.
Le général n'est jamais retourné en Pologne. Avec son frère Władysław, il est resté en exil - d'abord en France, puis en Grande-Bretagne. L'entrée dans le corps polonais des assimilations et des déploiements lui permet de trouver un emploi à la coopérative agricole de Cobalder, près de Peterborough. À partir de 1956, le général vit au Polish Home Penrhos, à Pwllheli, au nord du Pays de Galles, un centre pour anciens militaires. Il est décédé le 7 avril 1962, et ses funérailles ont eu lieu quatre jours plus tard. Il a été enterré au cimetière de Wrexham. Les cendres du général, conformément à sa volonté, ont été apportées en Pologne le 2 juillet 2004 et enterrées dans le cimetière de Powazki.
Le général Walerian Czuma a été décoré à de nombreuses reprises. Il a été trois fois chevalier de l'Ordre de Virtuti Militari : pour sa participation à la campagne de Sibérie (classe VM V), pour la défense de Varsovie (classe VM IV) et à titre posthume (classe VM III). D'autres décorations ornaient sa poitrine, notamment : Polonia Restituta, la Croix de l'indépendance avec épées, la Croix de la valeur (décernée quatre fois), la Croix d'or du mérite ainsi que la Croix française de la Légion d'honneur et la Croix de Léopold de Belgique.
Une plaque en l'honneur du général, financée par la communauté polonaise anglaise et d'anciens compagnons d'armes, se trouve dans l'église St. Andrew Bobola à Londres.