À la suite des partages de l’État polonais, à partir de 1772, Wadowice s’est trouvée sous la domination autrichienne et y a resté pendant les 146 années suivantes. Jusqu’au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, c’était une ville avec des bâtiments en bois, comptant environ mille habitants. La plupart d’entre eux s’occupaient de l’agriculture, moins souvent de l’artisanat ou du commerce. La position de Wadowice, située à l’écart des axes de transport les plus importants, a changé au XIXe siècle en raison de la construction de la route Lviv-Vienne. Cet investissement a rendu la ville sur la Skawa un important point de communication et stratégique en Galicie. En 1819, le siège d’un grand district a été déplacé ici, ensuite une garnison militaire, une tribunal de district et un collège. Ces événements ont apporté à la ville de nouvelles fonctions administratives, militaires et éducatives qui ont contribué à la croissance de son prestige et de son rang ainsi qu’à la reprise économique. L’époque galicienne est aussi une augmentation de l’activité sociale des habitants de la ville. Au tournant des XIXe et XXe siècles, de nombreuses associations formant la vie culturelle et scientifique y ont été établies. Les processus qui ont eu lieu au XIXe siècle ont conduit à la transformation de Wadowice en une ville européenne moderne.