Avec une dévotion filiale, j’embrasse le seuil de la maison familiale, exprimant ma gratitude à la Divine Providence pour le don de la vie que m’ont fait mes parents, pour la chaleur du nid familial, pour l’amour de mes proches, qui m’ont donné un sentiment de sécurité et de force, même lorsqu’il s’est agi d’affronter l’expérience de la mort et les difficultés de la vie quotidienne en des temps difficiles.
Jean-Paul II
Au début du XXe siècle, le bâtiment situé à côté de l’église appartenait à la célèbre famille juive de Róża et Yechiel Balmuth. Au rez-de-chaussée du bâtiment qui fait face au marché, Yechiel tient une maison de commerce, et au-dessus du magasin, il vit avec sa famille au premier étage. Dans des bureaux à l’arrière du bâtiment, à ul. Kościelna 7, il y avait des petits ateliers d’artisans et des appartements à louer. C’est là, au premier étage, qu’en 1919 habitaient Emilia et Karol Wojtyła et leur fils de treize ans, Edmund. Le deuxième enfant de M. et Mme Wojtyła, Olga Maria, est décédée en 1916 alors qu’elle venait de naître.
Un an plus tard, le 18 mai 1920, peu après 17 heures, Karol Józef Wojtyła, futur pape et saint Jean-Paul II, naît dans la chambre de Monsieur et Madame Wojtyła.
L’entrée de l’appartement des Wojtyła se faisait par la rue Kościelna, en passant par une petite cour, puis par un escalier raide menant à une galerie à l’étage et à la cuisine. L’appartement était petit, puisqu’il se composait d’une cuisine, d’une chambre et d’un salon en amphithéâtre. Les pièces étaient décorées modestement. Lorsqu’Edmund est parti à Cracovie pour étudier la médecine après avoir passé son baccalauréat en 1924, l’appartement n’était occupé que par ses parents et son plus jeune fils, Karol. Edmund passait ses vacances d’été à la maison, tout en suivant sa formation médicale à l’hôpital général de Wadowice.
Après une longue maladie, sa mère Emilia meurt dans l’appartement en avril 1929, et trois ans plus tard, en 1932, son fils aîné, le Dr Edmund Wojtyła, décède dans un hôpital de Bielsko (aujourd’hui Bielsko-Biała). Désormais, pour les sept prochaines années, seuls Karol et son père habiteront dans l’appartement. Le père était alors chargé de gérer le ménage et d’élever son fils. Il lui a enseigné la langue allemande, a lu des livres avec lui et lui a suggéré des lectures. Il soutenait fidèlement son fils lors des rencontres sportives, participait aux excursions scolaires en tant que chaperon et parcourait avec lui les sentiers de montagnes des Beskid Mały. Au cours de l’été 1938, les deux Wojtyła ont déménagé à Cracovie, où ils ont vécu dans la rue Tyniecka 10. À l'automne, Karol commence à étudier la philologie polonaise à l'Université Jagiellonian.
Dans l'appartement situé à la rue Kościelna 7, vivaient d'autres familles jusqu'en 1984, date à laquelle le premier musée dédié à la maison familiale du pape a été créé ici. À l’origine, celui-ci se trouvait uniquement dans l’appartement de M. et Mme Wojtyła. Depuis la modernisation du bâtiment réalisée entre 2010 et 2014, l’appartement est devenu le cœur du Musée de Maison Familiale Saint-Pére Jean-Paul II. L’exposition moderne et multimédia, qui couvre désormais l’ensemble du bâtiment, présente la vie de Jean-Paul II, depuis ses premiers jours à Wadowice jusqu’à ses dernières heures à Rome.
