Ancien Collège des Sciences Humaines de Marcin Wadowita

Ce que je dois à l’école polonaise. Il est difficile de le mesurer, de l’équilibrer, parce que nous le portons tellement sur nos épaules que nous nous y identifions. C’est nous ! Après tout, cela nous a été transmis, inculqué. L’homme est lui-même à travers la culture. (…) Je voudrais baiser la main de tous mes enseignants, de toutes les enseignantes et de tous les catéchistes qui m’ont enseigné à l’école primaire, au collège, jusqu’à la matura (baccalauréat), en jetant les bases de l’avenir de l’homme.                                                                  Jean-Paul II

Karol Wojtyła passe ses examens d’entrée à la fin du mois de juin 1930 et devient élève du Collège des Sciences Humaines d’état Marcin Wadowita. Quelques années plus tôt (1924), son frère aîné Edmund avait obtenu son diplôme avec mention dans la même école. À l’époque, l’enseignement au collège était de haut niveau. Les enseignants étaient très bien préparés à leur profession et il y avait parmi eux des éducateurs exceptionnels. Le bâtiment de l’époque était plus petit, car il ne comportait pas de gymnase et le premier étage abritait l’appartement du directeur au lieu des salles de classe. Des couloirs étroits et sombres mènent aux salles de classe et aux studios, où se trouvent des cuisinières en faïence et des rangées de bancs doubles. En l’absence de gymnase, les jeunes étaient emmenés dans le bâtiment de « Sokół » pour des activités sportives.

La vie du lycéen Karol Wojtyła était plutôt ordonnée. Après le petit-déjeuner, il rejoignait l’église paroissiale, puis se rendait à l’école, où il restait de 8 heures à 14 heures. Plus tard, il rentrait chez lui pour déjeuner, après quoi il se mettait à étudier et à faire ses devoirs. S’il fallait beaucoup préparer le jour suivant, l’apprentissage se poursuivait dans la soirée.

Karol a d’abord lu des livres qui lui ont été suggérés par son père et fr. Kazimierz Figlewicz, puis il a commencé à choisir sa propre littérature. Il s’est tourné vers des œuvres de haut niveau qui représentaient un défi pour son âge. Il a également choisi des classiques de la littérature polonaise tels que : Norwid, Mickiewicz et Słowacki.

Le collège de Wadowice ayant un profil néoclassique, le latin et le grec faisaient partie du programme d’études. On leur enseignait non seulement la grammaire, mais aussi la prononciation correcte. Jerzy Kluger se souvient que lorsque Karol lui rendait visite à la maison, son père Wilhelm lui parlait en latin. Jean-Paul II lui-même a rappelé des années plus tard que l’apprentissage des langues classiques était quelque chose de merveilleux.

En cours, selon la matière, l’ambiance était différente et les élèves jouaient parfois des tours à leurs professeurs. Un jour, avec le prof. Józef Heriadin, les garçons ont cloué ses sandales au sol et, à une autre occasion, ont collé les manches de son manteau avec de la colle. Parmi les suspects, il y avait toujours Kluger, mais jamais Wojtyła.

Ceux qui ont bien connu Wojtyła appréciaient son sens de l’humour subtil. Il avait un tempérament philosophique et une sorte de réserve qui imposait le respect. Tout le monde estimait qu’il était impossible que Karol se comporte différemment ou qu’il tienne des propos violents ou indécents. Souvent, lorsque les garçons se moquaient les uns des autres, ils se moquaient aussi de lui, et il disait : « Oh, idiot, idiot ! ». et il ne s’en est jamais offusqué.

Karol était un étudiant exceptionnel, mais en même temps modeste. Lorsque personne dans la classe ne pouvait répondre à la question du professeur, Wojtyła trouvait toujours la réponse. Des collègues ont raconté qu’il ne les laissait jamais l’aider parce qu’il considérait qu’il s’agissait d’une escroquerie. Chaque fois qu’il s’agissait d’une tâche particulièrement difficile à traduire du latin, il accordait une dérogation.

La formation du jeune Wojtyła a été fortement influencée par ses professeurs et ses camarades de classe du collège. Dans chacun de ces groupes, il a rencontré des personnes de valeur. L’école étant publique, elle accueillait des enfants issus de différentes couches sociales, économiques et religieuses. Cette période d’études de huit ans a débouché sur des amitiés durables que Karol a entretenues plus tard en tant qu’évêque, cardinal et ensuite en tant que pape Jean-Paul II.

Actuellement, le bâtiment est occupé par le 1er Lycée d’Enseignement Générale M. Wadowita, qui continue les traditions de l’ancien collège.